LEON XIV Y LOS PERIODISTAS

El Papa a los periodistas: «Este viaje es un mensaje de unidad y paz» León XIV despegó dos minutos antes de las 8 para su primer viaje apostólico, que lo lleva a Turquía y Líbano. 

A bordo del avión de Ita Airways, la imagen de la Madre del Buen Consejo, tan querida por los agustinos. Saludo a los 81 periodistas de medios internacionales que le acompañan en su «peregrinación» por Oriente Medio: «Esperamos anunciar, transmitir y proclamar lo importante que es la paz en todo el mundo. Más allá de cualquier diferencia, todos somos hermanos y hermanas».

 «¡Feliz Acción de Gracias a los estadounidenses aquí presentes! Es un día maravilloso para celebrarlo y quiero comenzar dando las gracias a cada uno de ustedes por el servicio que prestan al Vaticano, a la Santa Sede y a mi persona, pero también al mundo entero». 

El Papa León sonríe mientras habla por el micrófono, en inglés, con los 81 periodistas, camarógrafos y fotógrafos de unas veinte agencias internacionales que lo acompañan en su primer viaje apostólico. 

Está de pie frente a la cortina gris del Airbus 320neo de Ita Airways —que despegó a las 7:58— desde donde se puede ver en el primer asiento, el reservado, la Madre del Buen Consejo, efigie querida por los hijos de San Agustín, cuyo icono se conserva en el municipio lacio de Genazzano, donde el recién elegido Robert Francis Prevost se dirigió dos días después del Cónclave. 

 El tono es seguro, pero su rostro refleja una pizca de emoción. Para él, que como superior general de los agustinos ha realizado más de 50 viajes por todo el mundo, es la primera vez. 

La primera vez en Turquía (Türkiye) y en el Líbano; la primera vez que «como Papa» vuela fuera del Vaticano. El destino es Ankara, luego, por la noche, Estambul y mañana una parada en Iznik para celebrar con los patriarcas y representantes de las iglesias cristianas los 1700 años del Concilio de Nicea. A partir del 30 de noviembre, viajará al Líbano para consolar a una población herida por las guerras y las crisis e implorar una paz más urgente que nunca en Oriente Medio.

 Paz, un mensaje para el mundo 

«Paz». El Papa lo repite varias veces en su saludo a los periodistas, veinte minutos después del despegue. «Este viaje a Turquía y Líbano tiene, ante todo, un significado de unidad, celebrando los 1700 años del Concilio de Nicea. 

Y yo deseaba mucho este viaje por lo que significa para todos los cristianos, pero también es un gran mensaje para el mundo entero. Y, sobre todo, esperamos que mi presencia, la de la Iglesia y la de los creyentes, tanto en Turquía como en Líbano, pueda anunciar, transmitir y proclamar lo importante que es la paz en todo el mundo». 

 Selfie del Papa con la tripulación 

 El corazón latinoamericano del Papa 

«Gracias por estar aquí», repite León, «gracias por el servicio que prestarán estos días y por formar parte de este momento histórico». «Gracias» junto con «bienvenido», le dijo poco antes al Papa Valentina Alarzraki, periodista mexicana, decana de todos los vaticanistas con 163 viajes papales en su haber, desde el primero en 1979 en México con Juan Pablo II. «A su predecesor Francisco, que en Buenos Aires parecía no amar a los periodistas, le dije en su primer viaje: ¡bienvenido a la jaula de los leones! ¡Ahora el león es usted! ¡Así que bienvenido!». La periodista le regaló al Pontífice un icono de estilo bizantino de la Virgen de Guadalupe: «Para un Papa de América del Norte, pero con corazón latinoamericano». 

 El icono de la Virgen de Guadalupe donado al Papa León El icono de la Virgen de Guadalupe donado al Papa León (@Vatican Media) 

León de Perú y Leo de Chicago 

 saludos asiento por asiento. Una tradición inaugurada por su predecesor Francisco y que se ha convertido en un momento de bromas, declaraciones y comentarios fugaces, selfies, fotos, peticiones de bendiciones para uno mismo o para amigos y familiares. Y, sobre todo, un momento para intercambiar regalos. Lo mismo ocurre con el Papa León. 

Los periodistas le entregan muchos regalos. El primero es un doble collage con las fotos más significativas de los documentales León de Perú y Leo from Chicago, realizados en los últimos meses por Radio Vaticana - Vatican News. 

En uno de ellos también aparece la foto, que se hizo viral en las redes sociales, del jovencísimo Prevost vestido en los años 80 como los Blues Brothers, con motivo del estreno de la película de culto de John Landis rodada precisamente en Chicago. El Papa la señala y se echa a reír: «¡Ah, qué bonito!». 

En sus manos también tiene una medalla de San Agustín, procedente esta vez de Dolton, lugar de su infancia, para que lo proteja durante el viaje. El collage de fotos regalado al Papa El collage de fotos regalado al Papa (@Vatican Media) 

Al Papa se le ofrecieron tartas y más tartas, en primer lugar la pumpkin pie, el postre de calabaza típico del Día de Acción de Gracias. 

Para homenajear al primer Papa estadounidense de la historia, también se le obsequió con dos artículos de los White Sox, el equipo de béisbol favorito del «chico» del South Side que se convirtió en Pontífice de la Iglesia universal: un bate, reliquia familiar, que perteneció al famoso jugador de los años 50 Delly Fox («¿Cómo pasó el control de seguridad?», bromea Leone), y un par de zapatillas y calcetines negros con el logotipo blanco del equipo deportivo. «¡Puede usarlos en Castel Gandolfo!», dice la fotógrafa Lola Gómez. Leone XIV muestra divertido el regalo, guardado en una caja azul. 

 La torta pumpkin pie La torta pumpkin pie (@Vatican Media) 

El pensamiento en Ignacio

Cambia de expresión, sin embargo, cuando la corresponsal de Radio Cope, Eva Fernández, le entrega la carta de Ignacio Gonzálvez, el adolescente español ingresado desde el verano pasado —en pleno Jubileo de los Jóvenes— en el Bambino Gesù por un grave linfoma que lo estaba llevando a la muerte.

 Una historia que dio la vuelta al mundo después de que el propio Papa pidiera oraciones por el chico desde el escenario de Tor Vergata, y de que él mismo acudiera a la unidad de cuidados intensivos del Bambino Gesù para abrazar a sus padres, Pedro Pablo y Carmen Gloria, a su hermano Pedro Pablo júnior y a su hermana Adela. 

Leone XIV da a entender que está al tanto del estado de Ignacio, que sigue ingresado en el hospital vaticano y que allí «celebrará» su cumpleaños el martes. 

 Una vez más, Eva Fernández, conocida por sus curiosos regalos a los papas, obsequia a León XIV el escudo heráldico de sus antepasados españoles. Una investigación realizada por el Centro de Estudios Montañeses ha confirmado, de hecho, que los antepasados maternos del pontífice proceden de la localidad cántabra de Isla, en el municipio de Arnuero.

 Más concretamente, se trata de cuatro de sus tatarabuelos de undécima generación, hidalgos en Isla, en el siglo XVI. El Papa toma el escudo con un campo de plata, un pimiento verde y una langosta roja (característicos de Isla), el sello y el símbolo de la corona real española. Es un regalo, sí, pero sobre todo un «pretexto» para preguntar: «Santo Padre, ¿cuándo visitará España?». «¡Ya veremos!». 

 El escudo heráldico de los antepasados del Pontífice El escudo heráldico de los antepasados del Pontífice (@Vatican Media)

 El deseo de ir a Argelia

 A una periodista de origen argelino le confió: «Espero ir a Argelia». También fue muy apreciado el pergamino realizado por la Iglesia greco-católica de Járkov en agradecimiento por la ayuda enviada a la gente en el frente. Por último, los representantes de la prensa italiana entregaron al Papa una carta en la que explican las razones por las que mañana, 28 de noviembre, se sumarán a una huelga. Se trata de la no renovación del contrato periodístico, que expiró en 2016, ante los diversos recortes y los peligros que supone la inteligencia artificial para esta profesión. 

 La caja de zapatillas y calcetines White Sox La caja de zapatillas y calcetines White Sox (@Vatican Media)