LOS PRIMEROS MÁTIRES ROMANOS

 +30 DE JUNIO: SANTOS PROTOMARTIRES DE LA IGLESIA ROMANA+

Los primeros mártires romanos, acusados por Nerón de haber quemado Roma

"Acusados de haber incendiado la Urbe, por orden del Emperador Nerón, unos fueron asesinados después de crueles tormentos, otros, cubiertos con pieles de fieras, entregados a perros rabiosos, y los demás, tras clavarles en cruces, quemados para que, al caer el día, alumbrasen la oscuridad. 

Eran todos discípulos de los Apóstoles y fueron las primicias del martirio que la Iglesia de Roma presentó al Señor (s.I)

Son serias las sospechas de que fue el propio Nerón quien provocó el incendio de Roma. Pero cuando ese rumor se convirtió en acusación, decidió culpar a los cristianos.

Después de haber celebrado la fiesta de los Apóstoles Pedro y Pablo, columna de la Iglesia Romana, la Iglesia celebra la memoria de los Santos Protomártires de la Iglesia Romana, es decir, aquellos que fueron acusados inicuamente por Nerón de haber incendiado a la capital del imperio, algo que todo indica él mismo realizó. 

 Estos primeros mártires romanos fueron hechos prisioneros, y luego asesinados tras crueles tormentos. Algunos eran cubiertos con pieles de fieras para que los perros los destrozasen. Otros, siguiendo la estela de Cristo, fueron crucificados y quemados para que alumbrasen la noche con el fulgor que salía de sus cuerpos; hubo otros tipos de martirios. Todos estos héroes eran fruto precioso del trabajo de los apóstoles, y fueron las primicias romanas que la Iglesia presentó a Dios. 

 No se sabe ni el número ni el nombre de estos primeros mártires romanos. 

 Todo ocurrió en julio del año 64. 

 Inició en el Gran Circo 

 Nerón llevaba 10 años gobernando Roma, y su nombre ya era odioso a los oídos de sus súbditos. El fuego inició junto al Gran Circo, en almacenes con productos combustibles, y de ahí se extendió a toda la ciudad. Duró seis días y siete noches, pero después volvió a surgir de los escombros, y continuó por tres días más. Consumió las dos terceras partes de Roma.

 Nerón no estaba en la ciudad, sino que llegó al tercer día, y se recreó contemplando la devastación desde la torre de Mecenas. Esa actitud fue la que hizo sospechar que detrás del incendio se encontraba él. Ese rumor corrió de boca en boca. La gente afirmaba haber visto a individuos misteriosos arrojar antorchas dentro de las casas, y todo bajo las órdenes de Nerón. Y para desviar la atención de sí, Nerón culpó a los cristianos. 

 Además de protomártires romanos, fueron estos los primeros perseguidos sistemáticamente por un emperador. Después de ellos, la crueldad de los césares se seguiría derramando sobre millones de cristianos, hasta el momento en que el cristianismo tomaría cuenta del propio imperio.