PREPARATIVOS PARA EL CONCLAVE

El Papa Francisco, fallecido el 21 de abril a los 88 años, fue enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor tras su funeral el 26 de abril. Mientras el mundo continúa de luto por el fallecido Papa durante el período de nueve días conocido como “Novendiales”, están en marcha los preparativos para el altamente regulado proceso de cónclave, que es el medio por el cual se elige un nuevo Papa para la Iglesia.

Preparando el escenario: ¿Quién puede participar en el cónclave? La tarea de elegir al nuevo Papa recae exclusivamente en los miembros del Colegio Cardenalicio menores de 80 años y que por lo demás son elegibles o capaces de participar, y que en la actualidad son 134. 

 El Cardenal Giovanni Battista Re, de 91 años, es el actual decano del Colegio Cardenalicio, es decir, el miembro de mayor antigüedad, elegido entre los cardenales obispos y confirmado por el Papa. Normalmente, sería responsabilidad de Re impulsar el proceso del cónclave una vez iniciado. Las más leídas 1 Estos son los cardenales de Estados Unidos y Canadá que participan en el cónclave 2 

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Sin embargo, el Cardenal Re es demasiado mayor para participar en el cónclave, al igual que su vicedecano, el Cardenal Leonardo Sandri. Por lo tanto, el próximo cónclave será dirigido por el Cardenal Pietro Parolin, el siguiente cardenal obispo de mayor rango elegible y ex Secretario de Estado del Vaticano.

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7 de mayo: Comienza el cónclave 

El sistema de cónclave se formalizó en 1274, y sus procedimientos están explicados con gran detalle en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis de 1996 del Papa Juan Pablo II, que fue ligeramente modificada por el Papa Benedicto XVI y el Papa Francisco.

 Normalmente, el cónclave comienza el día 15 después de la muerte de un papa, el día 16 del interregno (que significa simplemente el período entre papas). Puede comenzar hasta el día 20 por razones graves, o antes del día 15 si todos los cardenales están presentes.

 La Oficina de Prensa de la Santa Sede anunció este lunes que el cónclave comenzará en la mañana del 7 de mayo, con la Santa Misa de Elección del Romano Pontífice en la Basílica de San Pedro. 

 Esa tarde, los cardenales —solo los electores— entrarán en la Capilla Sixtina, cantando el “Veni Creator Spiritus”, invocando la guía del Espíritu Santo. Una vez dentro, cada cardenal prestará juramento de observar los procedimientos, mantener el secreto y votar libremente por el candidato que considere más digno. 

 Cuando el último de los cardenales electores haya prestado juramento, el maestro de las celebraciones litúrgicas papales, Mons. Diego Ravelli, dará la orden “Extra omnes” (“Todos fuera”), indicando que todos los que no participen en el cónclave deben abandonar la Capilla Sixtina. 

 Además de los cardenales, las únicas personas autorizadas a permanecer en la capilla son el maestro de celebraciones litúrgicas papales y un clérigo designado para predicar una meditación a los cardenales. Tras la meditación, él y el maestro de celebraciones litúrgicas papales abandonarán la capilla (aunque el maestro de celebraciones litúrgicas papales deberá ser readmitido varias veces durante el proceso, especialmente cuando se aproxima una votación). 

 Las puertas de la capilla permanecerán cerradas al mundo exterior hasta que se elija un nuevo Papa.

 ¿Cómo funciona una vez que los cardenales están dentro? 

Los cardenales deben jurar absoluto secreto tanto durante como después del cónclave, y deben tener sumo cuidado para garantizar que la Capilla Sixtina no haya sido intervenida. Cuando salgan de la capilla —por ejemplo, para comer o dormir—, no se les permite comentar nada sobre lo ocurrido allí.

 Dentro de la capilla cerrada, se realizan votaciones entre los cardenales una vez en la primera sesión de la tarde, y dos veces en cada sesión de la mañana y de la tarde de cada día del cónclave.

 Todas las papeletas llevan la inscripción “Eligo in summum pontificem” (“Elijo como Sumo Pontífice”), sobre un espacio para que los cardenales escriban un nombre. Durante la votación, los cardenales se acercan individualmente al cuadro del Juicio Final de Miguel Ángel, prestan juramento en latín y depositan su papeleta en una urna grande.